Il pizzo Point d'Alençon sarà sempre la regina del pizzo

In una piccola città della Normandia, in Francia, l'ammirazione per l'artigianato non è mai passata di moda. Conosciuta fin dal XVII secolo per la sua raffinata tradizione del merletto, Alençon, in Francia, è ancora sede dell'Atelier Conservatoire National du Point d'Alençon (laboratorio nazionale del merletto di Alençon) sponsorizzato a livello nazionale. È qui che gli artigiani imparano a realizzare il delicato pizzo punto d'Alençon, considerato la "regina dei merletti" e il favorito storico di regine come Maria Antonietta.

L'importanza e la rarità del point d'Alençon, detto anche pizzo ad ago di Alençon, è dovuta al fatto che è realizzato interamente a mano con aghi, filo e pergamena, come avviene da più di 350 anni, spiega Valérie Durand in un'e-mail tradotta dal francese. Durand è entrato a far parte del Laboratorio Nazionale del Merletto di Alençon nel 2006 e ne è ora il direttore. È stata nominata "Una delle migliori lavoratrici in Francia" dal COET-MOF per il pizzo ad ago nel 2019 per un braccialetto Point d'Alençon da lei realizzato.

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Le merlettaie di Alençon di oggi, come Durand, apprendono il processo durante un apprendistato che può durare fino a un decennio. E mentre altri merletti possono pretendere di essere Alençon, quello autentico, che porta il nome della città in cui è nato e perfezionato attraverso migliaia di merlettaie normanne, è inseparabile dal suo luogo di origine quanto dalla sua tecnica, dice. Ma, cosa interessante, la storia di questo famoso pizzo francese inizia da qualche altra parte.

Per iniziare la storia del merletto ad ago, torneremo a Venezia, in Italia, nella seconda metà del XVI secolo. Secondo Durand fu allora che le ricamatrici veneziane rinunciarono per la prima volta al supporto del ricamo e crearono il "punto in aria", che si diffuse in tutta Europa.

Nel 1665, il re Luigi XIV e Jean-Baptiste Colbert, ministro delle finanze del re, fondarono in Francia l'industria del pizzo, sponsorizzata dallo stato, spiega Michele Majer, professore emerito di storia della moda e del tessile al Bard Graduate Center e co-curatore del centro " Mostra Fili di potere". Luigi XIV e Colbert fondarono l'industria del merletto principalmente per ragioni economiche, poiché erano interessati a limitare i nobili francesi dallo spendere i loro soldi in merletti italiani e fiamminghi, che erano stati molto desiderabili e alla moda.

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Luigi XIV e Colbert crearono la Manifattura des Points de France, e le città francesi con una forte tradizione di lavorazione del merletto, come Alençon, Aurillac e Sedan, accolsero i laboratori reali con una supervisione di 10 anni da parte della corona. Questi laboratori erano gli unici autorizzati a produrre vari tipi di merletti.

"Alla nobiltà francese era vietato indossare pizzi stranieri e solo i commercianti accreditati dallo stato potevano acquistare pizzi francesi", ha scritto Amelia Soth per JStor Daily.

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La strategia del re e di Colbert ha funzionato.

"All'inizio del 1670, questo tipo di pizzo ad ago francese - Alençon - era già ammirato per la sua alta qualità", dice Majer. Facendo riferimento al libro "Lace: A History" di Santina M. Levey, Majer spiega che le leggi suntuarie proibivano anche ciò che la gente comune indossava a quel tempo, e i tessuti pregiati come il pizzo erano riservati solo ai reali. Il proibizionismo non fece altro che aumentarne il valore e vi fu un fiorente contrabbando oltre confine.

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Nel 1675 avevano raggiunto l’obiettivo di creare un’industria francese del merletto, dice Durand. Il re non rinnovò il monopolio, ma non ne aveva bisogno. Superando Venezia, la Francia aveva iniziato a dare il tono in termini di moda.

Verso la metà del XVII secolo, Alençon era un notevole centro di merletti con lavoratori qualificati - più di 8.000 in città e nelle aree circostanti - e lo stile del merletto ad ago di Alençon si evolse secondo i gusti di regine e imperatrici.

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Nonostante il nome, l'importanza e la rarità del pizzo di Alençon non dipendono solo dal luogo in cui viene realizzato, ma anche dal modo in cui viene realizzato. Il processo comprende molte fasi, secondo l'UNESCO, a partire dal disegno e dalla puntura del disegno su pergamena.