La lunga evoluzione dell'uniforme del Corpo NOAA

L'uniforme e le insegne del Corpo NOAA hanno una lunga storia, che risale a prima ancora che esistesse un corpo commissionato. Negli ultimi due secoli si sono evoluti, pur mantenendo le loro radici storiche.

NOAA Corps Basic Officer Training Class (BOTC) 134 posa per la foto di classe. (Credito immagine: NOAA)

Prima Guerra MondialeIl governo degli Stati Uniti ebbe un problema durante la Guerra Civile e all'inizio della Prima Guerra Mondiale. Il personale delle navi da ricognizione correva il rischio di essere trattato come spie se catturato in una zona di guerra perché non era in uniforme. Il Corpo incaricato dell'indagine costiera e geodetica degli Stati Uniti è stato formato nel 1917 per fornire loro le stesse protezioni di cui avrebbe goduto un ufficiale militare in tempo di guerra.

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Il primo US Coast & Geodetic Survey (USC&GS) fu identificato come un'agenzia governativa dal loro simbolo: un'aquila americana su un globo. Il simbolo era originariamente posto su carte nautiche e pubblicazioni, ma in seguito divenne un'insegna uniforme. Il personale dell'USC&GS prestò servizio insieme al personale in uniforme dell'esercito e della marina, ma come civili senza uniforme avrebbero potuto essere considerati spie se catturati in tempo di guerra.

Quando gli ufficiali della Marina furono rimossi dal servizio USC&GS nel 1899, il personale addetto ai rilevamenti iniziò a indossare uniformi blu con il triangolo in un cerchio preso dalla loro bandiera ufficiale sui berretti e sui colletti. L’unica versione dell’uniforme all’epoca era “abito di servizio”, un’uniforme blu dal colletto alto con trecce elaborate, che è più formale delle uniformi da lavoro contemporanee.

Oltre alle uniformi blu e bianche, nel 1901 l'indagine adottò un'uniforme da campo color kaki meno formale per il lavoro su piccole imbarcazioni e terreni accidentati a terra. Le uniformi cachi sono ancora indossate dagli ufficiali del corpo NOAA oggi, anche se sembrano molto diverse da quelle qui raffigurate.

Nel 1914, l'USC&GS aggiunse strisce dorate ai polsini dell'uniforme per indicare la posizione di un geometra. Tuttavia, non erano ancora un corpo commissionato e queste strisce non corrispondevano alle pratiche di classificazione navale.

L'USC&GS istituì un corpo incaricato durante la prima guerra mondiale e iniziò ad allineare le proprie insegne e gradi alla Marina e alla Guardia costiera. Usarono la loro prima insegna, l'aquila appollaiata su un globo, su berretti e bottoni. Aggiunsero anche insegne in stile navale su colletti e polsini per indicare il grado.

Durante la prima guerra mondiale, l'USC&GS continuò ad adottare uniformi e insegne navali. Nel 1920, le spalline furono aggiunte alle uniformi bianche e kaki per denotare servizio e grado. Nelle località più calde, l'uniforme bianca veniva indossata per il servizio regolare. L'uniforme bianca è ancora utilizzata dal Corpo NOAA ma è riservata alle funzioni formali.

Nel 1926, il Corpo introdusse cappotti uniformi blu navy a doppio petto, indossati con una camicia bianca e cravatta nera. Questi abiti da servizio blues sono molto simili a quelli che indossano oggi. Sebbene non abbia esattamente lo stesso taglio, questa uniforme non sembrerebbe fuori posto tra gli ufficiali del corpo della NOAA oggi.

Durante la seconda guerra mondiale, il Corpo continuò a seguire i regolamenti sulle uniformi della Marina e sostituì le uniformi da lavoro color kaki con uniformi grigie, intese a fornire una migliore mimetizzazione a bordo delle navi. Tuttavia, le uniformi grigie non erano popolari nella Marina, in parte a causa della tradizione e del fatto che gli ufficiali avevano già i pantaloni color cachi. La Marina eliminò gradualmente le uniformi grigie pochi anni dopo a favore della precedente versione kaki e l'USC&GS ne seguì l'esempio.

Le uniformi del servizio non cambiarono di nuovo molto finché le donne non si unirono al Corpo della NOAA nel 1972. Indossavano uniformi della Marina con insegne e bottoni della NOAA. Tuttavia non esistevano uniformi adatte da indossare in mare ed erano costretti a indossare gonne e scarpe col tacco alto (secondo il regolamento della Marina). Anche le donne non avevano ancora i pantaloni color cachi. Invece, le loro uniformi da lavoro erano realizzate in tessuto “spill cord” a strisce bianche e blu con bordini blu. Inizialmente alle donne non era permesso indossare orecchini. Quando il Corpo della NOAA decise di permettere loro di indossare piccole borchie, le loro ufficiali donne venivano talvolta fermate nelle basi navali perché non indossavano l'uniforme. Gli ufficiali del Corpo della NOAA hanno dovuto spiegare agli ufficiali della Marina che questo era accettabile per le loro ufficiali donne.