Michael Dango sull'arte di Igshaan Adams

LA SECONDA DELLE DUE GALLERIE della mostra personale di Igshaan Adams “Desire Lines”, attualmente in mostra all'Art Institute di Chicago, contiene un arazzo che sembrerebbe in qualche modo convenzionale, almeno se paragonato ai grovigli scultorei di corde e nuvole sottilissime installati nelle vicinanze. Attraverso una griglia verticale di corde bianche, Adams ha intrecciato un assortimento di strisce di cotone, matasse di nylon e fili. I colori sono tenui terra di Siena e muschio, parti di toni della terra, fatta eccezione per il lampo vagante di turchese o il luccichio di pietre, ossa, plastica o perle di vetro. Tagliando l'arazzo c'è una X luminosa e allungata intrecciata con catene dorate.

Le catene che si intersecano sono esempi delle linee del desiderio del titolo della mostra: percorsi gradualmente impressi dal traffico pedonale attraverso territori non sanzionati o lungo percorsi non ufficiali. Questo particolare set, ci informa Adams in una delle etichette che ha scritto per accompagnare le venti opere in mostra, deriva da una visione satellitare di Google Maps di un appezzamento di terreno inutilizzato a Bonteheuwel, la township di Cape Town dove l'artista è nato nel 1982. Bonteheuwel è stata creata negli anni ’60 per assorbire la popolazione definita “di colore” – né “bianca” né “nativa” – dal Group Areas Act dell’era dell’apartheid. L'artista spiega che “Bonteheuwel è spesso discusso nei media sudafricani, ma sempre in termini di morte, bande e come luogo pericoloso”, e tuttavia la X stessa è “la prova che le persone sono disposte ad andare contro ciò che è stato previsto”. loro, o quale sia l’aspettativa per la loro vita”.

L’arazzo, Langa, 2021, prende infatti il ​​nome dal quartiere immediatamente a ovest di Bonteheuwel, la prima township nera di Cape Town. La X riflette il percorso seguito dai residenti di entrambi i quartieri per attraversare il terreno e l'autostrada che li divide. Nel 1976, su questa autostrada gli abitanti di Langa e Bonteheuwel attraversarono la linea del colore per unirsi negli scontri contro la polizia. Le linee chiasmiche tracciate in Langa sono preistoria, documentazione e rievocazione continua dell’organizzazione contro la segregazione e i confini ufficiali.

Una ricerca di Google Earth oggi all'interno di Bonteheuwel rivela una X allungata di proporzioni quasi identiche, ruotata di novanta gradi e fiancheggiata da strade residenziali, con scuole, una stazione di polizia, un centro comunitario e una moschea tutti a pochi isolati. Le linee esprimono il desiderio non solo di collegare i quartieri, ma anche di connettere e integrare famiglia, lavoro e religione al loro interno.

Le traiettorie tra città che hanno ispirato Adams modellano un fenomeno più ampio di attraversamento dei confini che hanno lo scopo di isolare le risorse per alcune nazioni o popolazioni lasciandone altre private. I campi e i deserti dell’America Centrale e degli Stati Uniti sudoccidentali e le zone inesplorate del Mediterraneo sono ricoperti dalle tracce dei migranti che cercano lavoro o amore che non riescono a trovare nelle loro case o che hanno perso la casa. Questi tracciati segnano la natura collettiva non solo del desiderio ma della lotta. In un altro contesto, il lavoro collaborativo Quipu fronterizo/Border Quipu, 2016-18 dell'artista messicano-americana Tanya Aguñigas, consente ai migranti di aggiungere nodi di quipu (uno strumento Inca per utilizzare il filo per registrare informazioni) a un pezzo in corso che parla a questa collettività.

All'inizio della sua carriera, Adams collezionava i pavimenti in linoleum dei suoi amici e della sua famiglia, i loro colori vivaci consumati dove le persone avevano camminato o vi avevano appoggiato dei mobili. Ha ulteriormente estetizzato queste superfici pulendo parti o tappezzandone altre per migliorare i modelli trovati. Queste opere erano indici letterali del movimento umano, come impronte sulla sabbia. Ma nella pratica della tessitura che ha finito per definire il suo lavoro negli ultimi dieci anni, Adams introduce più spesso ulteriori livelli di mediazione. Langa ne è un buon esempio, la sua X dorata trasposta da fotografie aeree studiate dall'artista. Altre opere esposte all’Art Institute, come gli arazzi sospesi Agter Om (Around the Back) e Spoorsny (Tracciamento di impronte), entrambi del 2020, ritornano alle scene domestiche, questa volta trasferendo, come Adams definisce in un’etichetta, “il lacune fisiche nel linoleum alla tessitura”.